Palast St. Michael und St. Georg, Korfu

Palast des Heiligen Michael und Georg an der Esplanade

Am nördlichen Rand der Esplanade 40 liegt der klassizistische Palast des Heiligen Michael und des Heiligen Georg. Anlässlich des Protektorats über die Ionischen Inseln gründeten die Briten den "Orden vom Heiligen Michael und Georg". Mit diesem Orden wurden Personen ausgezeichnet, die dem britischen König besondere Dienste im Mittelmeerraum erbrachten.

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Bau des Palast des Heiligen Michael und des Heiligen Georg

In den Jahren von 1819 bis 1823 bauten die Briten den repräsentativen Palast des Heiligen Michael und des Heiligen Georg, das dem Orden als Hauptsitz in Kerkyra dienen sollte. Der gigantische Komplex wurde aus maltesischem Sandstein errichtet und ist das prachtvollste und imposanteste Bauwerk Korfus. Nachdem die Ionischen Inseln offiziell an Griechenland angeschlossen wurden, diente der Palast lange Zeit dem griechischen Königshaus als Residenz.

Statue des Lordhochkommissars Sir Frederick Adam

Architektonisch ist der Palast ein wahrer Genuss: 20 Dorische Säulen zieren die helle und symmetrische Fassade. Beeindruckend ist aber vor allem der Fries, der den oberen Teil des Palasts schmückt. Bildhaft werden hier die sieben Ionischen Inseln dargestellt: Pegasus als Symbol für Lefkada, der Kopf des Odysseus für Ithaka, der Jäger Kephalos für Kefalonia, ein junger Held für Zakynthos, ein Dreizack für Paxos 56 und die schaumgeborene Aphrodite symbolisiert die Insel Kythira. In der Mitte dieser bemerkenswerten Abbildung befindet sich die Darstellung einer Göttin, deren Bedeutung heute nicht mehr ganz klar ist. Man vermutet aber, dass sie ein Symbol für Britannien sein könnte. Oberhalb dieser Bilder ist das Sinnbild der Insel Korfu zu sehen: Ein Phäakenschiff (Schiff eines mythologischen Seefahrervolkes), das leider nicht mehr sehr gut erhalten ist.

Die Städtische Pinakothek im Palast des Heiligen Michael und des Heiligen Georg

Heute ist in einem Seitenflügel des Palastes des Heiligen Michael und des Heiligen Georg die Städtische Pinakothek untergebracht. Hier werden Werke einheimischer Maler vor allem aus dem
19. und 20. Jahrhundert ausgestellt. Die bekanntesten Exponate sind eine Darstellung der Enthauptung von Johannes dem Täufer, die Ermordung des ersten griechischen Premierministers und das Werk "Night in Corfu", das die Arkaden der Esplanade 40 im Jahr 1913 zeigt. Ebenfalls im Alten Palast befindet sich das Museum für Asiatische Kunst, das Exponate aus vielen Asiatischen Ländern, hauptsächlich aber aus Korea, Indien, China und Japan ausgestellt.

Garten und Café beim Palast des Heiligen Michael und des Heiligen Georg

Im Garten des Palastes des Heiligen Michael und des Heiligen Georg befindet sich ein gemütliches kleines Café, in dem abends oft Dichterlesungen und Vorträge sowie gelegentlich auch Konzerte stattfinden. Besichtigen kann man auch die Räume der ehemaligen britischen Lord High Commissioners der Insel. Vor dem Gebäude steht eine Statue Sir Frederic Adams, des zweiten Lord High Commissioners der Ionischen Inseln. Er trägt eine griechische Toga, da er ein großer Bewunderer der Antike war.